Jeho nejznámějším přínosem jsou bezpochyby fraktály, které umožnily matematicky popisovat přírodní objekty, jako jsou stromy, pohoří, apod. Narodil se v Polsku, v židovské rodině původem z Litvy. Před druhou světovou válkou se odstěhovali do Paříže a ve Francii tak vystudoval až po doktorát. V roce 1958 se odstěhoval do USA, kde pak 32 let pracoval ve výzkumných laboratořích IBM. Zemřel 14. října 2010 ve svých 85 letech na rakovinu.